Sean Bailey ha anunciado el encadenamiento de Duality of Man, en Dry Canyon (Whetstone Mountains, Arizona, USA). La ascensión se remonta al primer trimestre de 2025 según se rumorea, aunque Bailey no la habría hecho pública hasta ahora seguramente para promocionar el Mellow Film Tour, donde se estrenará la película que documenta su ascensión. La gran noticia es que el norteamericano ha propuesto 5.15d (9c) para Duality of Man, por lo que de confirmarse se convertiría en el primer 9c de Estados Unidos.

«Tras cuatro años y tres temporadas de escalada, pude escalar Duality of Man. Dry Canyon no me lo puso fácil. Con tan solo una o dos horas de sombra al día y con unas esporádicas ventanas de buenas condiciones meteorológicas, tuve que trabajar mi paciencia hasta niveles que no había experimentado antes en ningún proyecto. Ha sido, con mucha diferencia, el proyecto en el que he invertido más tiempo y el que más me ha obsesionado. También es lo más duro que he escalado hasta ahora», ha comentado Bailey.

El punto de inflexión

El escalador de 29 años nacido en Shoreline (Washington) decidió alejarse del mundo de la competición a finales de 2023, cuando se desvaneció su sueño de ser olímpico en París 2024. Bailey podía conseguir un billete para los Juegos si ganaba el Panamericano, que se disputó en Santiago de Chile (Chile), pero finalmente fue su compañero Jesse Grupper quien se llevó el pase para la cita parisina. Tras la derrota, Bailey criticó abiertamente a la industria de la escalada por diversos motivos y desde entonces decidió centrarse única y exclusivamente en la escalada en roca, alejado además de cualquier presión externa.

Tomó la dirección correcta, dando por abierta su mejor etapa como escalador profesional.

Duality of Man 5.15d, cuarta propuesta de 9c en el mundo

5.15d (o 9c en la escala francesa), una dificultad a la que todavía estamos poco acostumbrados. En Estados Unidos, Duality of Man podría ser la primera vía en el grado si confirman la propuesta de Bailey por futuros repetidores. Alrededor de esta dificultad podría estar, aunque todavía es un proyecto, la entrada directa de Pure Imagination, en Red River Gorge (Kentucky). Alex Megos lleva varias temporadas probando la línea pero sigue resistiéndose…

Durante un tiempo también se especuló con que la entrada directa de Jumbo Love, en Clark Mountain (California), podría alcanzar el 5.15d, aunque tras la primera ascensión a cargo de Seb Bouin, éste propuso 5.15c (9b+). Bouin la bautizó con el nombre de Suprême Jumbo Love.

En el mundo, además de Duality of Man, existen otras tres propuestas de 9c: Silence, en Flatanger (Noruega), con la firma de Adam Ondra; DNA, en el Cañón del Verdón (Francia), por Seb Bouin; y B.IG., también en Flatanger, con primera de Jakob Schubert. Esperan repetidores.

Sean Bailey contaba hasta ahora con un 9b+ como máximo grado encadenado, Bibliographie, en Céüse (Francia), y en boulder cuenta en su libreta con diversos problemas de 9A, como la primera ascensión de Shaolin, en Red Rock (Nevada); Alphane, en Chironico (Suiza); y Arrival of the Birds, en Ticino, en Suiza también.

Para los amantes de las datos, si Jakob Schubert fue el primero en contar con una propuesta de 9c y un 9A encadenado, Sean es el primero con una primera ascensión tanto de un posible 9c como de una primera de un 9A, con Shaolin.

La historia de la escalada se sigue escribiendo en letras mayúsculas.