Katherine Choong ha firmado una de las ascensiones más importantes de su trayectoria al completar Yeah Man (350m 8b+), en el macizo de los Gastlosen, en los Alpes Suizos. El éxito llega después de un proceso de seis años marcado por la búsqueda de métodos adaptados a su estatura, la perseverancia y una extraordinaria fortaleza mental.

La historia comenzó en 2020, cuando Choong probó por primera vez la vía. Aquella experiencia estuvo lejos de ser positiva. Los largos de octavo grado le parecieron prácticamente imposibles debido a la morfología de la escalada y a la distancia entre presas. Con 1,58 metros de altura, la suiza sintió que los métodos habituales simplemente no funcionaban para ella, convenciéndose incluso de que nunca volvería a intentarla.

Sin embargo, la línea nunca dejó de rondarle la cabeza. En 2025, regresó junto al también escalador suizo, Cédric Lachat, para buscar nuevas secuencias que se adaptaran mejor a su envergadura. Tras un intenso día de trabajo, especialmente en el delicado largo de placa de 8a, encontró alternativas que, aunque seguían siendo extremadamente difíciles, hicieron que el proyecto dejara de parecer imposible. Ese fue el punto de inflexión.

A principios de junio de 2026, Choong dedicó dos semanas completas al proyecto. Fueron jornadas de ensayo, ajustes constantes y numerosas caídas mientras trabajaba métodos completamente nuevos. Pese al esfuerzo, apenas conseguía enlazar los largos, una situación que llegó a hacerle dudar de sí misma. «Volvió ese síndrome del impostor que a veces aparece. Me preguntaba por qué, siendo atleta profesional, era incapaz de escalar la vía después de dos semanas tan intensas», explica la suiza.

Lejos de abandonar, continuó regresando cada fin de semana siempre que la meteorología lo permitía.

Un último intento

El 27 de julio tampoco parecía ser el día. Desde los primeros largos las sensaciones no eran buenas y una ligera lluvia, acompañada de niebla, convirtió el sexto largo (8a) en una auténtica pista resbaladiza. Choong cayó tres veces en una sección donde nunca antes había volado, antes de conseguir finalmente superar la sección al cuarto intento.

El momento decisivo llegó en el octavo largo, el 8b+ que representa el crux de la vía. Tras encadenar todos los largos anteriores estaba completamente agotada. Su compañero Jim Zimmermann realizó un excelente intento y cayó apenas unos movimientos antes de la reunión.

Cuando llegó su turno, Choong decidió no rendirse. Movimiento a movimiento, luchó contra el cansancio, los antebrazos completamente bloqueados y el recuerdo de una caída sufrida la semana anterior en la placa final. Escuchando los ánimos de tres amigos desde el pie de vía, encontró las fuerzas necesarias para completar los últimos movimientos y alcanzar la última reunión de Yeah Man.

Algunas vías de pared de Katherine Choong

En los últimos años, Katherine Choong ha protagonizado numerosas primeras ascensiones femeninas y repeticiones históricas, entre ellas las de Piz dal Nas (500m 8b), en la carta norte del Titlis, en los Alpes de Uri, en Suiza; 6.4 Sekunden (170m 8b+), en Fürenwand (Engelberg, Suiza); o Tarragó (240m 8b+), en Montserrat.

Con Yeah Man, Choong vuelve a demostrar que el rendimiento en la escalada no depende únicamente de la fuerza, sino también de la creatividad para encontrar nuevas soluciones, la paciencia para trabajar cada movimiento y la determinación para seguir intentándolo cuando todo parece indicar lo contrario.

 

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