Shauna Coxsey ha firmado la primera ascensión femenina de The Olympiad 8b, en Skrinkle Haven (Pembrokeshire), considerada la vía de psicobloc más dura del Reino Unido. Coxsey ha necesitado únicamente dos intentos para completar la línea, convirtiéndose en la sexta persona que consigue encadenarla.

Situada sobre el mar Céltico, The Olympiad recorre un desplome de 45 grados y alcanza unos 12 metros de altura sobre el agua. Neil Gresham realizó la primera ascensión en 2012 y desde entonces la vía había sido repetida por Steve McClure, Edmund Morris, Josh Ibbertson y Cailean Harker.

McClure, segundo ascensionista de la línea, fue el único que optó por un estilo tradicional, utilizando protección, proponiendo para la vía una dificultad de E10 6c.

Dos intentos para hacer historia

La rapidez de la ascensión de Coxsey es uno de los aspectos más llamativos de su encadenamiento. La escaladora de Sheffield inspeccionó previamente la vía con cuerda para encontrar su propia secuencia de movimientos y, una vez sobre el agua, necesitó solamente dos intentos para resolverla desde el inicio.

Hasta ahora, Josh Ibbertson ostentaba la ascensión más rápida de The Olympiad, después de completar la vía en tres sesiones.

Para Coxsey, además, se trataba de su primer proyecto serio de psicobloc. Su experiencia previa en esta disciplina se reducía a algunas escaladas fáciles sobre el lago de Garda, en 2017, después de participar en el Arco Rock Master, en Arco (Italia).

«Olympiad es una de las escaladas más cautivadoras que he jamás he realizado. Quería escalarla desde el momento en que la vi por primera vez», explica Coxsey. La británica destaca la dificultad de los movimientos, la longitud de la vía y, especialmente, las condiciones cambiantes sobre el mar: «Con la marea, la temperatura, el viento y la humedad, parecía casi imposible encontrar las condiciones perfectas».

El desenlace fue, sin embargo, mucho más rápido de lo esperado.

«Encadenar esta vía en mi segundo intento desde el principio no era en absoluto lo que esperaba, y todavía no termino de creérmelo», reconoce Coxsey. «Es una experiencia que permanecerá conmigo para siempre».

Un nuevo cambio de registro

La ascensión supone un nuevo cambio de escenario para Coxsey, que desde su retirada de la competición después de los Juegos Olímpicos de Tokio ha centrado buena parte de su actividad en el boulder sobre roca. En los últimos años, la británica ha encadenado varios problemas de 8B+, incluido The Boss, en el Peak District, donde se convirtió en la primera mujer en resolver un problema de este grado en el Reino Unido.

Neil Gresham, primer ascensionista de The Olympiad, no ha ocultado su admiración por la escaladora británica: «Shauna Coxsey nunca deja de sorprenderme». Gresham destaca que la británica se haya estrenado prácticamente en la disciplina con la vía más dura del país, además de hacerlo con una rapidez extraordinaria y en unas condiciones muy exigentes.

«Las apuestas eran altas, ya que solo tuvimos buenas condiciones un día, pero ella mantuvo la calma y cumplió», explica Gresham.

Después de esta incursión en el psicobloc, Coxsey tiene previsto regresar a uno de sus proyectos de boulder en los Alpes: Hazel Grace sit 8C, en Gotthard Pass (Suiza).