Los Juegos Olímpicos de París empiezan en pocos días, es el evento más importante del mundo en lo que a deporte se refiere. Y afortunadamente, la escalada estará de nuevo presente en los Juegos. Hace un año sucedieron una serie de hechos que avivaron el debate sobre salud y deporte. Declaraciones de diferentes deportistas en 2019 y posteriormente, en 2023, la dimisión de la Comisión Médica de la International Federation of Sport Climbing (IFSC), sacaron a relucir el eterno problema de la salud en deportistas en élite. Con París 2024 a la vuelta de la esquina, vamos a tratar de explicar y comprender qué es el RED-S, de sus siglas en inglés, «Deficiencia Energética Relativa en el Deporte».

¿Qué es el RED-S?

El RED-S como síndrome multifactorial se introdujo en el año 2014 por el Comité Olímpico Internacional (COI) (Mountjoy, 2014). Uno de los principales objetivos del COI es la salud de los deportistas. En 2014, convocó un panel de expertos para actualizar los protocolos que se habían consensuado ya en 2005 sobre la denominada “triada de la atleta femenina”. Este término describía la relación entre tres problemas de salud en mujeres deportistas: los trastornos alimentarios, la pérdida de su período menstrual (amenorrea) y la pérdida ósea (osteoporosis).

Gracias a esta actualización de 2014, este panel de expertos introdujo el término «Deficiencia Energética Relativa en el Deporte” (RED-S), y señalaron su complejidad y el hecho de que deportistas masculinos también se veían afectados.

Así, RED-S lo definimos hoy en día como una alteración fisiológica y/o psicológica experimentada por atletas femeninas y masculinos causada ​​por la exposición a situaciones problemáticas (prolongadas y/o graves) de baja disponibilidad de energía (LEA de las siglas en inglés de Low Energy Availability). Estos efectos perjudiciales incluyen (pero no lo son limitados a) disminuciones en el metabolismo energético, la función reproductiva, sistema musculoesquelético, inmunidad del organismo, síntesis de glucógeno, o funcionamiento del sistema cardiovascular y hematológico. Este deterioro de salud puede ser sinérgico por diferentes factores y conduce a un mayor riesgo de lesiones y una disminución del rendimiento deportivo, y a su vez, se ha observado que también los deportistas masculinos son vulnerables a los efectos dañinos de la LEA (Editorial BJSM, 2023).

Podemos definir la disponibilidad de energía (EA, de sus siglas en inglés de Energy Availability) como la cantidad de energía que contribuye en cada sistema del organismo, y la representa la fórmula de la figura 1:

Figura 1. Disponibilidad de energía (EA). Esta cantidad de energía vendrá dada por la cantidad de energía que consumimos (EI) menos la cantidad de energía que gastamos (EEE) y corregida por la cantidad de grasa libre (FFM).

Podemos tener una baja disponibilidad de energía o LEA cuando existe cualquier desajuste entre la ingesta de energía dietética y la energía gastada en el ejercicio que deja insatisfechas las necesidades energéticas totales del cuerpo, es decir, tenemos una cantidad de energía inadecuada para respaldar las funciones requeridas por el cuerpo para mantener una salud y un rendimiento óptimos. De esta forma, una LEA sucede continuamente entre escenarios en los que los efectos pueden ser benignos (una puntual baja disponibilidad de energía) y otros escenarios en los que existen deterioros sustanciales y potencialmente perjudiciales a largo plazo para la salud y el rendimiento (LEA persistente).

Esta sería una definición resumida de LEA y de RED-S, pero para aquellas personas interesadas en el tema, el volumen de septiembre de 2023 (57) de la revista científica British Journal of Sports Medicine dedica un monográfico sobre el tema, con artículos científicos de algunos autores reconocidos en el mundo sobre el tema.

En la siguiente figura (figura 2) podemos ver el mapa de todos los efectos que la baja disponibilidad de energía y la asociación con los efectos adversos de RED-S.

Figura 2. Modelo conceptual de RED-S y todos los sistemas fisiológicos y/o psicológicos en los que está implicado. LEA: baja disponibilidad de energía (Low Energy Availability).

*Los problemas de salud mental pueden preceder a los RED-S o ser el resultado de esa deficiencia energética relativa.

Para muchos deportistas, y especialmente en escalada, la delgada línea entre mantener la salud y maximizar el rendimiento deportivo es difícil de lograr cuando no se satisfacen las necesidades energéticas, lo que a veces tiene consecuencias reversibles para la salud (p. ej. deterioro de la función reproductiva, deterioro de la función gastrointestinal), o consecuencias irreversibles para la salud, como la pérdida permanente de densidad mineral ósea, además del fracaso irremediable en alcanzar su potencial como escalador/a.

¿En qué punto estamos?

La primera herramienta de evaluación clínica (en inglés CAT, de clinical assessment tool) del RED-S se estableció en 2015 (Mountjoy, 2015) y consistía en un cuestionario clínico específico para determinar posibles riesgos. Esta herramienta ha sido actualizada recientemente (Stellingwerff, 2023) por el COI (denominada IOC REDs CAT2), de forma que actualmente se implementa un sistema de tres pasos (para sistema de tres pasos, ver figura 3, y sobre la gravedad y riesgos, ver figura 4):

1.  prueba diagnóstica inicial,
2.  nivel de la posible gravedad y/o riesgos basada en cualquier signo y/o síntoma de RED identificado (indicadores primarios y secundarios),
3. un diagnóstico final dirigido por un médico y un plan de tratamiento desarrollado con el/la deportista, el/la entrenador/a y todo su equipo biosanitario y de rendimiento.

Figura 3. Herramienta de evaluación clínica en 3 pasos.

Figura 4. Diagnóstico RED con gravedad creciente y/o categorización de riesgo. Directrices de la estratificación de gravedad/riesgo de la herramienta de evaluación CAT2 de las RED. Junto con la evaluación del estado de salud presentada aquí, las decisiones sobre la estratificación de gravedad/riesgo y la participación deportiva del escalador/a deben tomarse en el contexto de varios factores, como el nivel de rendimiento del/la deportista, el riesgo de participación, conflicto de intereses, calendario y temporada.

IFSC y RED-S

Con este repaso del RED-S llegamos a los últimos años en que la Comisión Médica de la IFSC (fundada en 2009) ha recopilado muchísimos datos, se han realizado muchísimas mediciones de Índices de Masa Corporal (IMC) en numerosas Copas del Mundo y se han realizado procedimientos muy elaborados para detectar posibles problemas en los escaladores y escaladoras. De esta forma, como resultado de todos estos años de investigación, se tenían unos datos muy profundos sobre el tema, y personalmente he podido compartir diversas reuniones de IFSC Europe con el Dr. Eugen Burtscher (Austria Climbing) y así me consta por los datos presentados en estas reuniones.

En resumen, en 2023, la IFSC explicó que aborda las cuestiones reales de la escalada teniendo en cuenta todos los parámetros actuales disponibles en favor de la salud de los deportistas, mientras que varios miembros de la Comisión Médica dimitían argumentando la inacción de la IFSC durante largo tiempo respecto el RED-S y diversas deportistas realizaban declaraciones en las redes sociales.

Si dejamos de lado este cruce de criterios entre la IFSC, Comisión Médica y deportistas, lo que sí es cierto es que en la temporada 2024, si nos fijamos en los dosieres informativos de cada prueba de la Copa del Mundo, dentro del programa de la competición, juntamente con la confirmación de asistencia a la competición y la clásica reunión técnica, también se destina una franja horaria para la evaluación clínica mediante el cuestionario REDs CAT2. De esta forma, en principio, se estaría cumpliendo (e implementando) uno de los requisitos imprescindibles del COI y de la IFSC, como mandan sus estatutos, en pro de proteger y mantener los estándares de salud de los deportistas. En la web de la IFSC (Comisión Médica y Antidoping de la IFSC) se puede encontrar la guía para las federaciones nacionales sobre el certificado de salud RED.

En conclusión, creemos que es importante dar a conocer y explicar el RED-S, y así, de esta forma, que tanto escaladores, escaladoras, coaches, como staff médico, comprendan que la salud de las personas es más importante que la propia competición. Este verano esperamos ver un gran espectáculo deportivo, esperemos que con buena salud.

Referencias

Editorial BJSM (British Journal of Sports Medicine): International Olympic Committee relative energy deficiency in sport clinical assessment tool 2 (IOC REDs CAT2). Br J Sports Med 2023, 57:1068-72

Mountjoy M, Sundgot-Borgen J, Burke L, et al. The IOC consensus statement: beyond the female athlete Triad–relative energy deficiency in sport (RED-S).

Br J Sports Med 2014, 48:491–7.

Mountjoy M, Sundgot-Borgen J, Burke L, et al. The IOC relative energy deficiency in sport clinical assessment tool (RED-S CAT). Br J Sports Med 2015, 49:1354.

Stellingwerff T, Mountjoy M, W M, et al. The scientific rationale, development, and validation of the International Olympic Committee Relative Energy Deficiency in Sport Clinical Assessment Tool 2 (IOC REDs CAT2): a review by a subgroup of the IOC consensus on REDs. Br J Sports Med 2023, 57:1109–1121.