La escalada de competición ha experimentado a lo largo de su joven historia momentos importantes que han significado un punto de inflexión. Uno de ellos, fueron las finales del Campeonato del Mundo de París, en 2016, con más de 15.000 personas en las gradas, con las estrellas del momento compitiendo, y donde los observadores del Comité Olímpico Internacional quedaron embrujados por la magia de la escalada. Ahora, quizás estamos ante un momento importante en lo que al boulder se refiere…

Pro Climbing League (PCL) es el nuevo punto de inflexión en la disciplina del boulder. Un formato nuevo, fresco, emocionante y que requiere de un análisis. El lugar: Magazine London, en Greenwich (Londres), con 2.500 localidades vendidas en pocas horas.

¿Cómo funciona la PCL?

Ronda 1. Clasificaciones (ocho atletas): Las parejas compiten cara a cara, en paralelo (formato KO), en tres problemas. El ganador es el escalador que consiga más bloques. Si ambos escaladores consiguen el mismo número de tops, gana el que los haya hecho más rápido. Si ninguno de los dos supera un bloque, el ganador es el escalador que haya controlado la presa más alta. Si siguen empatados, gana el escalador que haya alcanzado el punto más alto primero.

Ronda 2. Semifinales: Los cuatro ganadores de los emparejamientos previos avanzan a la segunda ronda y compiten con las mismas reglas/puntuación que en la primera ronda.

Ronda 3. Final: Los cuatro finalistas escaladores compiten por la victoria en dos bloques, con las mismas reglas/puntuación que en las rondas anteriores.

Todo por el espectáculo. Los atletas son los protagonistas absolutos

A primera vista, podríamos pensar: ¿Un duelo de velocidad entre dos atletas en boulder? No way, ¡el boulder no es velocidad! Pero nada más lejos de la realidad. Este formato es mucho más complejo de lo que parece. A lo largo de la competición hemos visto unas prisas relativas por resolver cada problema, a pesar de sentir el estrés de tener a tu rival en la pared, donde la presa a la que se llegaba también cuenta (ahí sí que cuenta la velocidad), y se podía comenzar el bloque justo antes de que los cuatro minutos de tiempo expiren.

Se han visto encadenamientos muy rápidos, y otros bloques resueltos únicamente por quién había llegado primero a una presa determinada. Pero hemos visto cosas muy interesantes, como el intercambio de opiniones entre los escaladores en las semifinales, y sobre todo la deportividad de todos y todas al comienzo y al final de los bloques.

Este formato nos ha dejado detalles brutales, como una zona de calentamiento abierta a todos los espectadores, cámaras en la zona de aislamiento, entrevistas justo antes saltar a la colchoneta para competir o presentaciones propias de eventos como la Super Bowl.

Charlie Boscoe y Danaan Markey (fundadores de la Pro Climbing League) han cuidado los detalles de este formato y han dado todo el protagonismo a los y las deportistas, como no podía ser de otra forma. No ver árbitros ni personal del staff en el escenario también he reforzado el papel de los atletas. Han sido las estrellas absolutas.

Otra nota muy interesante ha sido ver como el equipo de setters (más de 10 personas en el escenario) cambiaban cuatro bloques en menos de seis minutos.

Respecto al reglamento, unas reglas sencillas y fáciles de seguir, sin puntos, ni zonas ni tops, han facilitado el seguimiento de la competición. Las audiencias en los Juegos Olímpicos de Tokio y París, durante la prueba de boulder, indicaban una bajada de audiencia durante el desarrollo de esta disciplina. Internamente, en World Climbing (antes IFSC) siempre ha habido el debate de cómo hacer evolucionar el boulder, y Charlie y Danaan ha encontrado una forma de hacerlo atractivo. Pueden haber pros y contras, pero al menos esta es una fórmula que funciona para un formato másters o por invitación.

Como árbitro internacional de competición, ha sido muy interesante ver la puesta en escena de las reglas definidas para la PCL. La secuencia del bloque antes de comenzar la competición permite numerar las presas y ver de forma sencilla cuando el competidor o competidora llega a la presa más alta y adquiere ventaja respecto a su rival. Esto nos lleva a formatos conocidos, como el norteamericano, que otorga puntos a las presas, premiando el rendimiento del deportista.

En definitiva, la combinación de todos estos detalles ha desembocado en una espectacular competición.

Por comentar algunas notas no tan positivas, han sido tres hora y media de show, algo largo. Por otra parte, en algún momento los competidores han dudado de quién era el ganador del duelo, algo totalmente comprensible por ser la primera vez que competían bajo estas reglas.

En lo estrictamente deportivo, en entre los hombres, un inspirado Max Milne ha sido el primer ganador de la PCL. Milne había conseguido una wild card para participar y ha acabado ganando. Le han acompañado en el podio Colin Duffy y Tomoa Narasaki.

Entre las mujeres, Janja Garnbret partía como favorita, pero en una final espectacular, Oriane Bertone le ha plantado cara a la eslovena para acabar imponiéndose. Bertone le ha ganado en el bloque final, dando la sorpresa. Garnbret ha sido segunda y Annie Sanders tercera.

Danaan Markey ha comentado: «El evento ha superado con creces mis expectativas, así que tengo que dar las gracias a los aficionados, a los atletas y a todo el equipo han hecho posible y han dado vida a la PCL. Creo que hemos demostrado el potencial de este nuevo formato y estoy impaciente por llevar este evento a audiencias de todo el mundo».

El evento se puede ver en Red Bull TV.

Clasificación final

Categoría masculina

1. Max Milne
2. Colin Duffy
3. Tomoa Narasaki
4. Mejdi Shalck
5. Yannick Flohe
5. Mika Mawem
5. Toby Roberts
5. Darius Rapa

Categoría femenina

1. Oriane Bertone
2. Janja Garnbret
3. Annie Sanders
4. Erin McNeice
5. Jenny Buckley
5. Camilla Moroni
5. Anon Matsufuji
5. Lucia Dörffel

 

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